“沙子发电”沙漠将成为太阳能开发绿洲

　沙漠将成为太阳能发电开发绿洲

　　科学家试验“沙子发电”

　　近日，来自日本的科学家们又在积极开发利用新的发电方式：“沙电”。

　　据报道，日本东京大学、中部大学的专家们，已在非洲撒哈拉沙漠试验性地建造了一个“沙电站”，铺设的一块大型电池板面积达100平方米，发电功率10千瓦，希望利用沙漠中取之不尽用之不竭的沙子和充足热烈的阳光，以全新的方式提供绿色环保的能源。

　　沙子中的主要成分是二氧化硅，日本的科学家设想模仿炼铁方式，在1500摄氏度的高温下将沙子与碳混合，让其发生化学反应。当氧和碳结合成二氧化碳之后，二氧化硅中的氧元素也由此被去除，然后将提取的硅制成太阳能电池板放置在撒哈拉沙漠中。值得一提的是，专家们这次降低了对提取的硅的高纯度要求（以往制造太阳能电池所用的硅都是制造半导体时所用的超高纯度硅，纯度高达99.999999999%），因此“沙电站”工作时太阳能转为电能的转换率也降至仅为2%左右。但沙漠荒无人烟、空间辽阔，不像城市空间狭小，电池板必须面积小而且转换率高，故只要将电池板面积放大就可以弥补。而技术上的难度则被大大降低。更为关键的是如何长途输送太阳能电站发出的电能。日本的科学家目前计划利用超导技术（即导体温度降至零下200摄氏度左右时实现零电阻）。具体的做法是，在双层管线的内管注入零下200摄氏度的液化氮，输电线即铺设其中。为取得更好的隔热效果，二层管线之间的夹层保持真空状态，并将整个管线深埋于沙漠地底深处。

　　此外，每隔20千米左右就设置一座冷却站，保证液化氮在冷冻机中重新冷却到所需低温。而所有冷却设备所需的能量也都由太阳能电池供给。

　　目前，日本中部大学的科学家在撒哈拉沙漠中进行的实验已取得了一定进展。

　　据该研究的负责人披露，去年首次用超导电缆直流输电已获成功，输送距离为200米，预计在5年内便可实现2~20千米的长途输电。

　　撒哈拉沙漠周边的阿尔及利亚等北非国家对“沙电”兴趣盎然。最近，阿尔及利亚奥兰科技大学已经跟日本签署了相关的技术开发合作协议，突尼斯也已成立了一个开发“沙电”技术的专门机构，研究课题包括基础理论和商业计划。

　　日本专家还表示，开发“沙电”并不限于撒哈拉沙漠，其实地球上城镇周边的中小面积沙漠比比皆是，预计在一年之内世界各地铺设的沙漠太阳能电池板的总面积有望超过800平方千米，世界很快就将迎来一个崭新的绿色能源时代。

　　今年6月，阿尔及利亚和日本的科学家曾提出设想，计划把撒哈拉沙漠转变成一个太阳能发电站的聚集地，希望到2050年，从那里生产的电能可以满足全世界一半人的使用需求。